El 11 de febrero renunciaba el Papa Benedicto XVI… y aquel mismo día nació este libro. Hoy, casi tres meses después y tras compartir muchas noches con Santos Padres dejando a un lado mis fantasías con Angelina Jolie y Megan Fox, os presento mi experiencia entre las paredes del Vaticano donde he encontrado, como era de esperar, hombres que merecieron la pena y otros que cuando fueron elegidos el Todopoderoso debía estar mirando a otro sitio.

Aunque la renuncia de Benedicto XVI y la posterior elección del Papa Francisco I han servido para que todos los medios publicasen historias, anécdotas y curiosidades, he tratado de no ser repetitivo y buscar historias desconocidas o, como mínimo, menos conocidas para que os puedan sorprender. Aún así, seguro que algunas serán conocidas y otras me ha parecido obligatoria su inclusión como las Cruzadas, los cátaros o la Inquisición. En este libro no se juzga a los Papas ni a la Iglesia, porque no lo pretendo y porque, además, lo considero un error tratando con la historia;  mi única intención es demostrar que debajo de la mitra y las vestiduras pontificias, para bien o para mal, sólo hay un hombre… que bien podría ir en zapatillas y vaqueros.  Por cierto, nunca hubo una mujer… la leyenda de la Papisa Juana sólo es eso, una leyenda.

En esta ocasión, he vuelto a contar con la confianza del Grupo Anaya, a través de Oberon, al que estaré eternamente agradecido y con la colaboración de un gran artista, amigo y que siempre que él quiera me acompañará en mis aventuras… Xurxo Vázquez, mi hermano al otro lado del charco. Para el prólogo, esta vez he tenido la suerte de que me acompañe mi amigo Jesús Callejo (investigador, escritor y miembro del legendario grupo de las 4C junto a Juan Antonio Cebrián, Carlos Canales y Juan Ignacio Cuesta y que ahora podéis seguir en La Escóbula de la Brújula).

Y para que os hagáis una idea de lo que podréis encontrar en su interior, os dejo el booktrailer de otra gran artista y buen amigo… Chema Barragán.

A partir del próximo viernes “De lo humano y lo divino” estará disponible en las grandes superficies, librerías y en la red (Amazon, El Corte Inglés, Casa del Libro…) por un precio muy razonable: 14,90 euros. En formato digital estará disponible en breve.

Y como de bien nacidos es el ser agradecidos, se sortearán 2 ejemplares del libro entre todos los que dejéis un comentario en este post o en la página de Facebook y los que lo compartan en las redes sociales.

Es muy triste enterarse que, después de 43 años, tus padres, tus profesores, los libros y la propia historia, que tanto me gusta, me han tenido engañado… resulta que mi querido Teruel no pertenece a Aragón. Igual alguien se me ha adelantado fundando el FRELITE (Frente de Liberación de Teruel) y se han declarado independientes… y tampoco me he enterado. Y os preguntaréis,  ¿qué pruebas tienes que sostenga este disparate? Muy fácil. Esta mañana me llama mi hermano para decirme que Nunca me aprendí la lista de los reyes godos aparece en la lista de libros más vendidos en Aragón -sección no ficción-, según el ranking que publica el Heraldo de Aragón, y que ya llevo cuatro semanas entre los más vendidos. Raudo y veloz, voy a comprarlo para guardar ese preciado tesoro.

Esta es la prueba del delito (podéis pinchar para hacerlo más grande si no se ve bien):

Llamo a toda mi gente para compartir mi alegría y… me paro un momento. Aparezco en la lista de los más vendidos en Aragón de autores del resto de España y Mundo, pero no entre los más vendidos de autores aragoneses. Podría ser. Leo detenidamente ambas listas y resulta que  el número uno en ficción es  Javier Sierra con El maestro del Padro… también de Teruel. Que no aparezca yo puede ser, pero que Javier Sierra no aparezca entre los más vendidos entre los autores aragoneses, eso sólo puede ser porque el periódico considera que Teruel no es Aragón. Huesca sí lo es. Como podéis ver en este imagen, Luz Gabás es de Benasque (Huesca). Dejando a un lado esta historia, que da simplemente para echar unas risas, sólo os puedo decir una cosa… GRACIAS.

Cuando a mediados del mes de noviembre anunciaba la publicación de “Nunca me aprendí la lista de los reyes godos“, se cumplió un sueño, pero que en poco más de un mes se agotase la primera edición… sólo es comparable con estar sentado en la barra del bar de un hotel y que Hilary Swank se acerque a ti, te susurre unas palabras al oído y te deje la llave de su habitación en la barra.

Aunque un poco más tarde de lo esperado -en la semana de Reyes ya hubo pedidos que no se pudieron servir- y tras corregir algunas erratas -mil veces que leyese el texto, mil veces que haría alguna modificación-, esta semana comenzará la distribución de la segunda edición a los puntos de venta.

Y como es costumbre por estos lares, vamos a sortear un ejemplar de la segunda edición entre todos los que dejen un comentario, hasta el día 10 de febrero, con el nombre del rey godo que se esconde tras esta adivinanza:

Otra vez, y nunca me cansaré de repetirlo, muchas gracias.

Hay secretos que son difíciles de guardar e incluso puede que la productora me castigue con un tirón de orejas pero no podía esperar más… En 2013, mi libro Nunca me aprendí la lista de los reyes godos tendrá su versión cinematográfica gracias a Teruel Productions, S.A. Como el presupuesto dista mucho de las películas hollywoodenses, necesitaremos la colaboración de todos vosotros para darle una oportunidad a la primera superproducción nacida en las frías tierras de Teruel.

Hoy comenzaremos con el cartel de la película. Estas son las diferentes versiones que nos han remitido nuestros colaboradores: Chema Barragán, Chary y Vito Chulvi.

Y si todavía os falta algún regalo que comprar para Reyes…

Cuando hace unos años comencé con este blog sólo tenía mi afición por la historia, mis escasos conocimientos informáticos y un desconocimiento casi absoluto de la red (consultar el correo y leer el Marca). Muchos libros leídos después y demasiadas madrugadas con el maestro Juan Antonio Cebrián me ayudaron a darle contenido al blog; de la apariencia, y de que sus tripas funcionasen correctamente, tuvo mucho que ver tropezarme en el camino con Pablo Castañón. Y ahora, tras muchas alegrías y algunos sinsabores de los que ya ni me acuerdo, os anuncio que mañana saldrá a la venta mi primer libro: Nunca me aprendí la lista de los reyes godos.

Aunque yo sea el autor material, este libro tiene muchos cómplices (todos los que de una forma u otra habéis colaborado con este blog vía comentarios, redes sociales, premios…) y, lógicamente, colaboradores necesarios (el Grupo Anaya y, sobre todo, Susana Krahe y José María Mourelle). Así que, gracias a todos.

Tuve claro desde el principio que la portada y las ilustraciones interiores serían obra de un gran ilustrador, y mejor amigo, como es Xurxo ¿No os parece genial?. Y el título… el título es un guiño a la famosa, y odiada, lista de los más de 30 reyes godos que muchos tuvieron que memorizar y que son fiel reflejo de aquella historia farragosa y caduca que sufrieron. Nunca me aprendí la lista de los reyes godos sólo pretende cambiar la cara que para demasiada gente tiene la historia y darle una imagen más fresca y, sobre todo, amena con algunas de las mejores historias publicadas en este blog y, otras muchas, inéditas. Un total de 368 páginas con historias desde la Antigüedad hasta nuestros días.

Y como me gusta liar a mis amigos en todas mis aventuras, también colabora el escritor y magister Gabriel Castelló con el prólogo y algunas historias de Roma, Guillermo Clemares con un par de historias y el artista Chema Barragán con este video de presentación:

Ya sabéis, desde mañana el libro estará disponible en las grandes superficies, librerías y en la red (Amazon, El Corte Inglés, Casa del Libro…) por un precio muy razonable: 14,90 euros. En formato digital está disponible en Amazon y en iTunes a 5,69 euros.
Y como de bien nacidos es el ser agradecidos, se sortearán 2 ejemplares de Nunca me aprendí la lista de los reyes godos entre todos los que dejéis un comentario en este post o en la página de Facebook y los que lo compartan en las redes sociales.

A veces una broma, una anécdota, un momento insignificante, nos pintan mejor a un hombre ilustre, que las mayores proezas o las batallas más sangrientas. Plutarco

En la batalla de Bailén (1808) el general Castaños infligió la primera gran derrota al ejército napoléonico, al mando del general Dupont, lo que supuso una ingente cantidad de prisioneros que fueron llevados a Cádiz con la promesa de ser devueltos a Francia. Fueron recluidos en pontones (barcos que, amarrados a puerto, servían de cárcel) en condiciones lamentables pero con la esperanza de regresar a casa.

Bajo presión de los militares ingleses, se acordó no devolverlos a Francia y trasladarlos a la isla de Mallorca. Por el alto coste de su manutención (se calcula que unos 400.000 reales al mes), el descontento de los lugareños y la cercanía de la base inglesa en Menorca se decidió trasladarlos a un lugar donde no “molestasen”… un isla desierta, Cabrera.

Más de 7.000 soldados franceses fueron abandonados a su suerte en una islote rocoso sin rastro de presencia humana, sólo lagartijas, conejos y cabras, sin ningún edificio, a excepción de un fuerte abandonado, y los barcos españoles e ingleses haciendo guardia. Llegaba un barco de suministros cada cuatro días pero, pronto, dejaron de llegar de forma regular y tuvieron que dar buena cuenta de la fauna autóctona. Hambre, sed, miseria, desesperación… muerte. Muchos morían y ocupaban su lugar nuevas remesas de prisioneros. En 1814 terminaba la guerra y el balance era terrible, de los más de 12.000 prisioneros que pasaron por Cabrera sólo quedaron unos 3.000.

¿Qué os parecería leer las memorias de uno de los supervivientes? No, no tiene 200 años.

Laura García Gámiz ha publicado “Cuando el padre nos olvida. Los prisioneros de Cabrera en la Guerra de Independencia (1808-1814)“, traducción de “Souvenirs de l’Empire. Les Cabrériens. Épisode de la Guerre d’Espagne” de Gabriel Froger, mediados del siglo XIX, en la que, como él mismo dice, actúa como simple copista de las memorias de Sebastien Boulerot (superviviente de Cabrera).

Cuando el padre nos olvida

El protagonista empieza narrando el paso de las tropas francesas por los Pirineos, cómo atravesaron la península; la batalla y capitulación de Bailén, la marcha de los prisioneros hasta Cádiz, su estancia en los pontones; sigue con el traslado de las tropas hasta Mallorca, su estancia en Palma y posterior embarque hacia Cabrera, en donde pasaron seis años de miseria y dolor. Por último, Sébastien Boulerot describe cómo vivió los últimos meses con los oficiales en Ibiza para terminar con su liberación y posterior llegada a Marsella, en donde acaba la obra.

Se describen escenas terribles: agresiones físicas, torturas, canibalismo, sadismo, hambruna, locura… que contrastan con aquellas otras en las que el ser humano se supera gracias a la generosidad, la amistad, la valentía, el esfuerzo, el amor, la perseverancia, el ingenio… Todas ellas dignas de ser mezcladas y agitadas en la coctelera de un buen guión cinematográfico, aunque por desgracia, basado en la más cruda realidad.

Fuente: The Napoleon Series, La Pepa hoy

Estos días tenemos en cartelera la película “Los viajes de Gulliver” una superproducción hollywoodiense destinada al público infantil y juvenil. Desde siempre se ha asociado la novela “Viajes a varios lugares remotos del mundo“( Los viajes de Gulliver), y todas sus versiones para el cine y la TV, con un público infantil y, a lo sumo, juvenil. Cuando, en realidad, es una crítica a la barbarie colonial, una denuncia de la vanidad y la hipocresía de los partidos políticos, una sátira de la sociedad inglesa y, por extensión, de la condición humana. La reflexión del cuarto, y último viaje, es que la mejor compañía para un hombre es… un animal.

Esta obra fue escrita por el reverendo irlandés Jonathan Swift (1667 – 1745) y publicada en 1726. Y como dicen que “por sus hechos los conoceréis”, pues conozcamos al rey de la sátira.

Jonathan Swift

Fue tutor de varias jovencitas de la sociedad inglesa pero hubo dos por las que tuvo especial cariño: Esther Johnson (con la que incluso se pudo haber casado en secreto) a la que le dedicó sus “Cartas a Stella” y Esther Vanhomright, para la que inventó el nombre de Vanessa (Van de su apellido y “Essa” apelativo cariñoso de Esther).

En cierta ocasión “enterró en vida a un astrólogo charlatán“, me explico. El astrólogo John Partridge vivía de publicar panfletos astrológicos más falsos que Judas hasta que “el bueno” de Swift publicó, bajo el seudónimo de Isaac Bickerstaff, Predicciones para el año 1708 en las que se predecía la muerte del astrólogo el 29 de marzo. Ese mismo día publicó otro panfleto con la muerte de Partridge, incluso se presentó un enterrador en la puerta de su casa. Aunque al final se supo la verdad, el astrólogo ya no levantó cabeza.

Y, para rematar la faena, en 1729 publicó “Una humilde propuesta” en la que incluye una propuesta especialmente irónica, la de que los niños irlandeses pobres podían ser vendidos como carne para mejorar la dieta de los ricos, pues con ello se beneficiarían todos los sectores sociales. Con extractos como éste:

“Me ha asegurado un americano muy entendido que conocí en Londres, que un niño sano y joven de un año de edad es el alimento más delicioso, nutritivo y saludable, ya sea estofado, asado, al horno o hervido… “

Satírico, irónico, mordaz, reivindicativo… No creo que sea lo más apropiado para niños.

Fuente: Historia torcida de la literatura – Javier Traité. El poder de la palabra (Jonathan Swift)

Timothy Dexter (1748 – 1806), fue un excéntrico hombre de negocios estadounidense al que la “fortuna” le acompañó en sus “descabellados” negocios.

Era un hombre sin ninguna cultura que a los 8 años ya trabajaba en el campo y a los 16 era aprendiz de curtidor de pieles. Tuvo la suerte de “enamorar” a una rica viuda, Elizabeth Frothingham, que le permitió adentrarse en el mundo de los negocios. Sus “brillantes” ideas dieron lugar a las burlas de sus paisanos, pero la diosa Fortuna le hizo pegar varios “pelotazos”:

• Envió carbón a  Newcastle (principal productor de carbón inglés). Tuvo la suerte de coincidir con una huelga de los mineros que provocó una espectacular subida de precios por la escasez de oferta.
• Calentadores de camas y guantes a las Indias Occidentales (clima tropical). Los calentadores se utilizaron como recipientes para elaborar la melaza y los guantes se exportaron a Siberia.
• Se hizo con cantidades ingentes de barbas de ballena que luego vendió a fábricas para elaborar los corsés de las mujeres…

Todos estos éxitos no le sirvieron para ganarse el favor de los más pudientes de la sociedad, incluso lo despreciaban. Así que, se decidió a escribir un libro autobiográfico en el que criticaba la política, el clero y a las mujeres, “A Pickle for the Knowing Ones or Plain Truth in a Homespun Dress” (Un pepino de los que saben o la verdad vestida de estar por casa) [transcripción]. El libro contaba 8.847 palabras y 33.864 letras, pero carecía de cualquier signo de puntuación, y las mayúsculas se insertaban aleatoriamente. En un primer momento, Dexter distribuyó su obra como regalo, pero ganó popularidad muy rápidamente y se publicaron hasta ocho ediciones de la obra.

A pesar de ser casi imposible de comprender, los originales son ahora objeto de colección.