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¿Quiso Stalin formar un ejército de súper-monos humanoides?

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Autor: pijamasurf

Publicación: 15/11/2011 Entre la leyenda y una
historia real de infortunio, el biólogo ruso Il’ya Ivanov intentó en la década
de 1920 una cruza entre seres humanos y primates antropoides, con el supuesto
fin de crear un súper ejército invencible que asegurara la dominación mundial a
Stalin.

A pesar de las limitaciones a veces
absurdamente dogmáticas propias de un régimen totalitario, la Rusia de Stalin
contó en su momento con un alto nivel de desarrollo cultural y científico. Un
buen ejemplo de esto son las investigaciones emprendidas en la década de 1920
por el biólogo Il’ya Ivanov, quien se empeñó en demostrar que era viable la
cruza entre seres humano y primates antropoides, mostrando en su labor cómo la
ética y la política inclinan las investigaciones científicas a veces sin que
los involucrados lo adviertan.

Ivanov tuvo en sus inicios una carrera prometedora que lo llevó a trabajar
al lado de Ivan Pavlov en el Instituto Pasteur de París, en donde aprendió las
técnicas de cirugía con las que después perfeccionaría sus métodos de
inseminación artificial. Con el tiempo, Ivanov sería reconocido como una de las
autoridades de su tiempo en este campo.

Aunque no se sabe bien a bien de dónde obtuvo la idea ni con qué
intenciones, el científico ruso quiso intentar la cruza entre seres humanos y
primates al menos desde 1910, aunque solo hasta siete años después consiguió
algunos recursos para iniciar los experimentos: el Instituto Pasteur le ofrecía
ciertas facilidades para trabajar con chimpancés de su propiedad residentes en
la Guinea Francesa, solo que no podía costearle su traslado ni su residencia en
la población de Kindia.

No fue fácil encontrar el financiamiento necesario para viajar de Rusia a
la Guinea Francesa, pero al final Ivanov recibió el apoyo de la Comisión
Financiera Soviética y la aprobación de la Academia de Ciencias Soviética para
realizar sus investigaciones.

Sin embargo, una vez en la entonces colonia, los problemas no hicieron más
que multiplicarse en vez de cesar: el personal local de la estación adonde
arribó se mostró poco cooperativo y a veces incluso francamente hostil, los
chimpancés con los que experimentaría habían muerto o eran demasiado jóvenes,
entre otras dificultades que enfrentó y minaron poco a poco su entusiasmo.

De 700 animales que estaban registrados para fines científicos, solo pudo
inseminar a tres hembras antes de que se viera obligado a abandonar su proyecto
por inutilidad evidente. Al borde del abatimiento, sobre todo por haber gastado
todo el dinero sin obtener resultados convincentes, Ivanov planeó una última
jugada que revela su grado de desesperación (lindante con esa forma totalmente
racional que a veces adopta la locura): sin notificación previa, inseminaría a
mujeres africanas con esperma de chimpancé con la ayuda de médicos locales.
Pero la máxima autoridad de la Guinea Francesa, el gobernador Paul Poiret, se
enteró de sus intenciones y las rechazó, dejando como única opción a Ivanov el
retorno a Rusia.

A su regreso el biólogo quiso proseguir con sus estudios utilizando mujeres
rusas, y aunque supuestamente consiguió una voluntaria, tuvo que detenerse
porque la Academia de Ciencia lo llamó a rendir cuentas al saberse lo que había
pasado en Kindia. Luego de una investigación al respecto, la Academia retiró
todo apoyo futuro a Ivanov, acusándolo de provocar una pérdida de confianza
generalizada por parte de la población africana hacia las expediciones
científicas y médicas llegadas de Europa.

Entonces el destino profesional de Ivanov, antes brillante y promisorio,
cayó en un definitivo declive, agravado por la decisión de Stalin de abandonar
todo enfoque genetista y preferir uno más bien lamarckiano en las
investigaciones sobre la herencia de caracteres. Pero este cambio de enfoque,
que quizá en otras sociedades no tendría repercusiones mayores, derivó en que a
aquellos científicos que salían de la norma se les considerara “enemigos del
pueblo”. En este contexto, Ivanov tuvo que enfrentar la denuncia de un colega
suyo que lo acusó de sabotaje y por la cual lo sentenciaron al destierro en
Kazakstán, donde murió olvidado y repudiado en marzo de 1932.

De esta sórdida y adversa serie de acontecimientos alguna vez se dijo que
el motivo secreto de las investigaciones de Ivanov era crear un ejército de
súper-monos humanoides que reforzara o sustituyera al Ejército Rojo, una nueva
raza de guerreros casi invencibles que aseguraran a Stalin la dominación de
mundo.

Pero parece que todo esto no es más que una falsa anécdota urdida en torno
al dictador, acaso una fantasía propia de la época en que era importante
desprestigiar al polo comunista. Una, por cierto, que no por falsa es menos
merecedora de cierta admiración para quien la imaginó.

En cualquier caso,
quizá lo importante sea advertir cómo la ciencia (pero también las artes y
otras disciplinas de generación de conocimiento) dista mucho de ser un ámbito
puro, ajeno al poder, las pasiones o las decisiones éticamente cuestionables.
«Ivanov representa al científico, ampliamente respetado en su campo, cuya
dedicación por descubrir si algo puede realizarse le impide
preguntarse si debería realizarse», escribe
Eric Michael Johnson.

[Scientific American]