Los pueblos del mar eran una confederación de marineros del Mediterráneo que durante el segundo milenio antes de Cristo asaltaban y atacaban las poblaciones de Egipto y el Cercano Oriente. Las incursiones de esta confederación, que no era permanente ni fijos sus componentes, eran frecuentes en el delta del Nilo y en las poblaciones costeras, también se aliaban con los enemigos de Egipto para rapiñar todo lo que pudiesen.

Merneptah fue el cuarto faraón de la XIX dinastía del Antiguo Egipto que llegó al poder a los sesenta años de edad. En 1208 a.C. emprendió una batalla contra los libios (de la tribu libu y del que deriva el nombre de Libia) a los que, lógicamente, se habían unido los pueblos del mar. La victoria de Merneptah fue total, como se puede comprobar en el templo de Karnak donde se representa la campaña del faraón:

Además, también se hace referencia y se detallan todos los trofeos obtenidos en la batalla que los escribas, como ya comentamos en las excusas para no ir a trabajar a los pirámides, contaban y anotaban. La práctica egipcia, respecto a los trofeos de guerra, era cortar el pene de los enemigos muertos y su mano derecha si el enemigo estaba circuncidado. El recuento de todos los penes y manos arrojó el siguiente desglose de bajas enemigas:

6.359 Libios (entre los que había 6 generales)
2.201 de Ekwesh (identificado como Acaya, región del oeste de Grecia)
222 de Shekelesh (identificado como Sicilia)
742 de Tursha (identificado como Tirrenia o Etruria)
200 de Shardana (identificado como Sardinia-Cerdeña)

Fuentes: The end of the Bronze Age: changes in warfare and the catastrophe – Robert Drews, A mind of its own: a cultural history of the penis – David M. Friedman