De hecho, la tarifa se duplicaba si se utilizaban dos hojas en una carta.

Como suele suceder, surgieron distintos métodos ingeniosos que burlaban este aumento de coste, como el de escribir la carta en una única hoja con letra diminuta y aprovechando cada milí­metro de espacio del papel.

Pero más curioso era el sistema de la “carta cruzada“.

Primero se leí­a la carta sin hacer caso a las lí­neas cruzadas. Después se giraba la hoja 90 grados y se continuaban leyendo las lí­neas cruzadas.Puede parecer imposible a primera vista, pero con un poco de práctica se hací­a legible y, lo que es más, se conseguí­a escribir en una única hoja lo que de otra manera hubiera necesitado varias, consiguiendo así­ una notable reducción en la tarifa postal.

Imágenes: earsathome y Bradfer Lawrence collection, Archivos Nacionales Británicos.

Colaboración de Guillermo

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La “carta cruzada” (1859): Una ingeniosa forma de burlar la tarifa de correos escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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 Emperador Yang-Lo. Wikipedia

De carácter irascible, desconfiado, supersticioso, guerrero y algo paranoico, Yung-Lo se habí­a rebelado contra su sobrino en 1399 (a quien quemó vivo) y se auto proclamó emperador en 1402, tras dos años de guerra civil.

Tomó personalmente el mando de varias exitosas campañas de guerra contra los mongoles, extendiendo el poder de China por toda Manchuria y el valle del Amur. Recuperó el control de importantes rutas de caravanas de Asia Central, envió varias expediciones marí­timas a los Mares del Sur (algunos historiadores sostienen que es muy probable que la última expedición llegara hasta Madagascar, a miles de kilómetros de donde comenzó), construyó la Ciudad Prohibida, trasladó la capital de Nanking a Pekí­n…

Controlar su vasto imperio le obligaba a ausentarse continuamente de la capital.

En esta ocasión el viaje serí­a largo, y Yung-Lo habí­a decidido dejar a su consejero, el general Kang-Ping, al cuidado de su apreciado harén.

Pasados varios meses, y nada más regresar, el desconfiado emperador (tal vez arengado por algún otro consejero ávido de subir puestos en el escalafón de la Corte) acusó al general Kang-Ping de no haberse mantenido alejado de sus concubinas, seduciendo a sus mujeres y, con ello, de rebelarse contra él.

El castigo para la traición, como es de imaginar, serí­a la pena de muerte.

Kang-Ping, confiado y con tranquilidad, se dirigió entonces hacia el equipaje del emperador.

Sacó la pequeña caja y, al tiempo que la abrí­a, mostró su contenido a Yung-Lo.

Allí­ se encontraba la prueba de que la acusación era totalmente infundada.

Y es que, el buen general, conocedor del carácter de Yung-Lo, habí­a tenido la idea de prevenir la sospecha y posible acusación de que hubiera seducido a sus concubinas. Para ello se castró e introdujo su pene en el equipaje del emperador antes de que éste partiese.

Nos cuenta Gregorio Doval, en su “Libro de los hechos insólitos” que el emperador Yung-Lo, conmovido por el gesto de su general, le nombró jefe de sus eunucos y, a su muerte, levantó en su honor un templo como protector eterno de todos los eunucos.Artículos relacionados:

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Cómo sentarse sin sillas escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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Trataba que su vestimenta no delatara frente a los tertulianos su origen provinciano nantesino, y menos aún su apretada situación económica.

Muchos dí­as solo se alimentaba de pan y leche, y es que la escasa asignación que recibí­a de su padre la utilizaba para pagar el alquiler de una modesta habitación en el barrio latino (habitación que también compartí­a con su amigo Bonamy) y, sobre todo, para comprar libros y más libros, indispensables para quien, como Jules, pretendí­a ser un gran dramaturgo.

Se hací­a tarde, y mientras bajaba las escaleras de la casa de Madame Barreré (un conocido y bohemio salón de tertulias), recordaba distraí­do las conversaciones literarias que acababa de mantener y que tanto le apasionaban.En ese momento, Jules tropieza con un orondo caballero que subí­a apresuradamente y resoplando por las escaleras.

Jules no se disculpa. Le mira con altanerí­a y dice:

-“Seguro que usted ha cenado muy bien esta noche”

-“Perfectamente joven, nada menos que una tortilla de tocino a la nantesina y …”- responde el desconocido

-“Las tortillas a la nantesina de Parí­s no valen nada. Hay que echarles azafrán, ¿entiende?” ““ interrumpe Jules

-“¿Así­ que sabe usted hacer tortillas, joven?” ““ pregunta el caballero

-“¿Que si sé hacer tortillas, señor?, sobre todo me las sé comer” – espeta nuestro joven amigo.

-“¡Es usted un insolente! Y le exijo una satisfacción. Aquí­ tiene mi tarjeta… Vendrá el viernes a mi casa… a cocinar usted mismo una tortilla”

Al dí­a siguiente Jules cuenta el curioso incidente a su amigo Aristide Hignard, momento en el que saca la tarjeta, la lee y grita estupefacto: “¡Alexandre Dumas!”

Sí­, aquel orondo y voluminoso caballero de las escaleras era nada más y nada menos que Alejandro Dumas, el gran escritor y autor de novelas de gran éxito como “Los tres Mosqueteros” o “El Conde de Montecristo”

Jules (Julio) Verne, acudió al singular “duelo” y cocinó la tortilla.

Desde aquel momento ambos mantuvieron una gran amistad y Dumas se convirtió, hasta su muerte en 1870, en consejero literario y protector de Verne, ayudándole incluso a estrenar en Parí­s alguna que otra obra teatral, aunque con escaso éxito.

Pero lo que el gran Alejandro Dumas no pudo siquiera sospechar en aquel momento es que, con el paso del tiempo, Julio Verne, su protegido provinciano de Nantes, llegarí­a a superarle mundialmente tanto en popularidad como en número de tiradas y ediciones.

En 1885, quince años después de la muerte de Dumas, Verne le dedicará su novela “Matí­as Sandorf”, su propia versión de “El Conde de Montecristo”.

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Fuentes y más información:

La anécdota de la tortilla nantesina se puede encontrar en la mayorí­a de las biografí­as de Julio Verne, entre las que recomiendo especialmente ésta, que además cuenta con una excelente galerí­a fotográfica, de donde he tomado varias fotos para este post.

Los personajes que aparecen en el relato, como Eduoard Bonamy, Aristide Hignard, y Madame Barreré y su salón de tertulias, son reales y aparecen en las distintas biografí­as de Verne.

Según parece, la primera referencia al peculiar encuentro entre Verne y Dumas aparece en el libro “Jules Verne et ses voyages”, escrito por Bernard Frank y publicado en Parí­s en 1941.

No puedo dejar de recomendaros el pasaje de la historia que Juan Antonio Cebrián dedicó a Julio Verne, donde también cita esta curiosa anécdota.

Finalmente, lo que ya no he podido encontrar, a pesar de una intensa búsqueda, ha sido la receta de la famosa tortilla de tocino a la nantesina

Colaboración de Guillermo.

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La anécdota de la tortilla que unió a dos genios (Parí­s 1848) escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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Cuando la tarde del 21 de agosto de 1911 salieron a la calle los periódicos de Parí­s el escándalo y la consternación fueron enormes.

Y es que “La Gioconda, la obra cumbre de Leonardo Da Vinci, la joya del Louvre, habí­a sido robada del lugar donde permanecí­a colgada desde que llegó a Francia.

En un principio se sospechó del poeta Apollinaire, e incluso del joven pintor español Pablo Ruiz Picasso.

Pero el autor del robo fue un ladronzuelo italiano de poca monta, Vincenzo Perugia, ex empleado el museo y que sin duda sintió la atracción fatal de esta mujer.

Se llevó el lienzo dejando sus huellas sobre el cristal que protegí­a el cuadro, pero nadie pareció fijarse en ese detalle.

El inductor del robo fue un estafador argentino, Eduardo de Valfierno, y el móvil: hacer seis copias perfectas del cuadro, que seis “ávidos” compradores adquirirí­an creyéndolas la verdadera obra.

Pero el cuadro siempre estuvo en posesión de Perugia quien, al no recibir ninguna noticia de Valfierno, se lo ofreció a un anticuario de Florencia, Alfredo Geri, momento en que fue detenido y recuperada la “Monna Lisa”.

Era el año 1913.

“La Gioconda” volvió a su emplazamiento original (momento que capta la fotografí­a de arriba) donde cada dí­a miles de personas de todo el mundo sucumben a ese encanto único y eterno que solo Leonardo fue capaz de capturar y plasmar.

Y aquí­ tenemos otras dos imágenes de aquel suceso:

Por un lado, el vací­o que dejó en la pared del Louvre el famoso cuadro.

Y, por otro, “en exclusiva”, el momento en que Vincenzo Perugia escapa por las calles de Parí­s con el preciado botí­n Â 

Fuentes: artí­culo del 22/08/2008 del Diario El Mundo y de “Anécdotas de la Historia“, Editorial AlborArtículos relacionados:

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Breve Historia del robo de la “Gioconda”. escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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DE ALGUNOS FUTBOLISTAS…

Desde sus inicios, el mundo del fútbol ha estado lleno de maní­as y de supersticiones. He aquí­ unas cuantas:

El gran portero Ricardo Zamora dejaba siempre un muñeco junto al poste de la porterí­a y utilizaba una gorra de maquinista.

Algo parecido le sucede a Santiago Cañizares, que siempre coloca detrás de la porterí­a en la que juega, una toalla roja.

Siguiendo con los porteros, Iker Casillas, arquero madridista, se cortaba él mismo las mangas de las camisetas por encima del codo.

A la hora de salir al campo muchos se santiguan; casi todos pisan el césped con la pierna derecha; otros se tocan el interior de las media (como hací­a Mijatovic); otros salen en último lugar (Simeone)…

Fernando Hierro tení­a la maní­a de aparecer en la foto siempre en el mismo lugar.

Entre los técnicos, lo más común para aliviar tensiones es comer pipas, tomar chupa-chups o mascar chicle en el banquillo como “Jabo” Irureta.

DE ALGUNOS REYES Y REINAS…

La zarina rusa Isabel I Petrovna (1709-1762) no soportaba que la vieran vista vestida con el mismo vestido. A su muerte se comprobó que su guardarropa contení­a nada menos que 15.000 vestidos. Dicen que solí­a cambiarse hasta tres veces en una misma noche.
El rey Francisco I de Francia (1494-1547) adquirió en 1517 el cuadro de “La Gioconda“, y lo utilizó para decorar su cuarto de baño.
Otro rey francés, Luis XIV (1638-1715), el llamado Rey Sol, sólo se bañó dos veces en su vida, y en ambos casos bajo prescripción facultativa. Otra de sus extravagancias era la de conceder audiencias sentado en el “retrete real”.

La reina Cristina de Suecia (1628-1689) odiaba tanto a las pulgas que ordenó construir un cañón en miniatura de 15 centí­metros de diámetro, desde el que disparaba diminutas balas a toda pulga que se cruzaba por su camino. Semejante disparate de cañón todaví­a se guarda en el arsenal de Estocolmo…. y funciona.

Fuentes: “Supersticiones y maní­as“: Monográfico Zona Cero (La Rosa de los  Vientos) y “El libro de los hechos insólitos” de Gregorio Doval  

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DE ALGUNOS CIENTíFICOS…

Gaspar Balaus medico y poeta del siglo XVII tení­a una maní­a que, a la postre, le acabarí­a costando la vida: estaba convencido que estaba hecho de mantequilla. Esto le llevaba a evitar cualquier fuente de calor (una chimenea, una lámpara, etc) para no derretirse.

Un dí­a muy caluroso, con un sol inmisericorde, temió fundirse y se arrojó de cabeza a un pozo, donde murió ahogado.

Henry Cavendish fí­sico y quí­mico británico (1731-1810) es especialmente conocido por sus investigaciones en la quí­mica del agua y del aire y por realizar importantes investigaciones sobre la corriente eléctrica.De gran fortuna, sin esposa ni hijos, excéntrico, tí­mido e introvertido, no tuvo trato cercano con casi nadie,. Las sirvientas de su casa tení­an orden expresa de no cruzarse con él bajo amenaza de despido, de manera que se comunicaba con ellas mediante notas.

Pero hasta tal extremo llegaba su maní­a de no tratar con nadie que, no contando con los aparatos y utensilios necesarios para medir la potencia eléctrica, por no encargárselo a otros, decidió medir esa potencia eléctrica consigo mismo, calculando su fuerza por el dolor, más o menos fuerte, que le producí­an las descargas.

Y por lo visto estuvo bastante acertado…

El investigador holandés Martinus Willem Beijerinckh (1851-1931) afirmaba que “un hombre de ciencia debe permanecer soltero“. Así­, llegó a despedir de su laboratorio a un colaborador… ¡que se habí­a casado!

DE ALGUNOS JUGADORES DE AJEDREZ…

El encuentro por el Campeonato del Mundo de ajedrez, celebrado en Filipinas, en 1978, entre Karpov y Korchnói fue el más extraño de los que se han desarrollado.
El equipo de Karpov incluí­a al Dr. Zujarun, un conocido hipnotizador y parapsicólogo que se sentaba en primera fila. Supuestas malas artes que Korchnói trataba de inutilizar usando gafas con espejos.
El equipo de Karpov le enviaba yogures durante la partida, y el equipo de Korchnói protestaba alegando que con ellos le pasaban mensajes “codificados”.

Rayos X para las sillas… un tablón separador debajo de la mesa porque los contendientes se daban patadas y otras historias parecidas… en fin, extravagancias y maní­as que dieron lugar a más controversia fuera del tablero que en él… Finalmente Karpov ganó la partida.

Fuentes: “Supersticiones y maní­as”: Monográfico Zona Cero (La Rosa de los Vientos) y “El libro de los hechos insólitos” de Gregorio Doval.

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Maní­as y extravagancias con Historia. Parte 1 escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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Evidentemente la respuesta es no, pero estuvimos muy cerca.

Según una última teorí­a basada en estudios del Atlas de Vallard de 1545 (15 mapas dibujados a mano), que marca exactamente los accidentes geográficos de la costa este de Australia en portugués, se desprende que el navegante luso Christopher de Mendoní§a lideró una flota de cuatro barcos que llegó a Botany Bay en 1522, casi 250 años antes que el capitán británico James Cook, con su mí­tico naví­o Endeavour, lo hiciera en 1770. Para muchos, no son evidencias suficientemente fundadas como para probarlo.

Otras teorí­as mantienen que el primer europeo en tocar tierra australiana fue el holandés Dirk Hartog, por la costa occidental. Aunque la labor más importante fue la realizada por Abel Janszoon Tasman, quien en 1642 divisó la isla que en su honor hoy se conoce como Tasmania.

No obstante, en 1606, una expedición española comandada por el capitán Quirós, formada por tres naves y 300 marineros y soldados, partió desde las costas de Perú y alcanzó una nueva tierra tras navegar por el Pací­fico durante cinco meses. Se presuponí­a que, siendo el planeta redondo, en el Hemisferio Sur debí­a existir un gran continente que sirviera de contrapeso a la gran masa terrestre que forman Europa, Asia y el norte de África.

Quirós tomó posesión de las tierras a las que acababa de llegar con la convicción de que se trataba del nuevo continente, bautizándolo como “Austrialia” del Espí­ritu Santo, en honor a la Casa de Austria, que reinaba en España en la persona de Felipe III, y a la Iglesia. Dicen que más tarde el nombre pasó a ser Australia, que perdura desde entonces. (Las teorí­as oficiales apuntan que el nombre de Australia deriva del latí­n “australis”, que significa “del sur”, la mí­tica tierra desconocida del sur (“Terra Australis incógnita”) de los romanos).

Pero Quirós, en realidad, estaba a unos 2.400 kilómetros de la costa australiana, en concreto en la mayor de las islas Nuevas Hébridas, que aún hoy conserva el nombre de “Espí­ritu Santo”.

El error del capitán Quirós evitó que Australia se convirtiese en colonia española.

Pero más casualidades y errores se sucedieron y confabularon para que los navegantes españoles nunca llegaran a la colonización de aquellas tierras:

Al partir Quirós de regreso a América, una tormenta separó a las tres naves que componí­an la expedición. Una de ellas, la gobernada por su segundo, Luis Vaez de Torres, cayó en la cuenta del error de Quirós, e inició en junio de 1606 su propia búsqueda de Australia.

Sin saberlo, entre el 1 y el 5 de octubre de 1606, Torres fue el primer hombre en atravesar el estrecho que separa Papúa Nueva Guinea de Australia, motivo por el que este paso de mar se llama “Estrecho de Torres”.

Algunos historiadores afirman incluso que, durante su travesí­a por el estrecho, Torres tuvo que ver sin duda el cabo de York (el extremo más septentrional de Australia), pero que al no ver una lí­nea de costa prolongada debió confundirlo con una isla.

Y así­ fue como la Historia cuenta que los españoles pusimos el nombre a Australia (?), al Estrecho de Torres, y que estuvimos a punto de descubrir aquellas lejanas tierras.

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¿Descubrimos Australia los españoles? escrito por Javier Sanz en: Historias de la Historia
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